度日、渡日

湄沙大象學校是全泰國最大的訓象學校，由70歲的退休將軍出資買地，並買了最初的98隻大象，創立了這所大象學校，帶動了觀光人潮，也給當地人製造了就業機會。

在古時候，大象是打戰的工具、農耕、拉車都少不了牠，更是皇帝的座騎，那時的大象威風凜凜、不可一世。捕捉大象前，人们虔誠的唸佛、殺雞拜鬼（泰國人不拜神），才能抓到大象，抓到大象後，還要加以訓練，才能出征打戰。

大象繁殖不易、配對困難，大象懷孕時間更長達23個月，一次生一胎。10年前曾經有雙胞胎產生，但也只活了八年，就兩隻一起死了，不像臺灣的大象爺爺林旺那樣長壽，活到79歲。

象的食量很大，小象一天吃150公斤的食物，成年大象一天吃250~300公斤。進入大象學校的路邊有小攤販賣甘蔗、香蕉，一捆20元，導遊要我們每人都買一些，好拿去巴結等一下我們的座騎，當然也可以減輕園方的負擔。



大象的畫作

三歲以下的小象還跟著媽媽吃奶，三歲以上開始訓練，訓練項目要看各象資質，因材施教，有的訓練高難度的畫畫，有的訓導踢足球，或可愛的其他表演動作。
大象的畫藝如何呢，根據金氏記錄記載，全世界畫得最好的大象就在清邁，去年（2007年）4月28日清邁大象的畫作，拍賣得到300萬泰銖的高價。


當你看到乖巧又笨拙的大象，一隻一隻用鼻子牽著前面大象的尾巴，繞場一週時，全場的觀光客，不管是黑頭髮老外或黃頭髮老外都興奮的拿起相機，紛紛拍下精彩鏡頭。大家都想找一個最佳地點來觀賞表演，我旁邊跑來兩個小姑娘，她們被另一邊包頭巾的印度觀光驅趕到這邊來（擋到他們了），忍不住嘴邊嘟嚷嚷著：什麼貴賓嘛！我們也是臺灣來的貴賓呢！ 看到我在笑，她們不好意思，又到別處去看了。


泰國人視大象為吉祥物，尊敬牠、保護牠，早期的泰國國旗上，也以大象為圖騰，但是很多歐美國家不認識亞洲象，以為是老鼠，讓泰國人很受傷，後來才把國旗改為紅、藍、白三色條狀旗，藍色代表至高無上的國王，白色代表宗教信仰，紅色代表土地、人民。

做為現代的大象似乎比古代的大象好命得多，不必餐風露宿打野戰，還可以有因材適性，得到自我發展、學習的機會。人為大象謀生路，大象為人製造歡樂，這真是雙贏的好結果。

附記：
記得有一則有趣的有關大象的網路笑話：有一隻大象便祕很久了，象僕給牠通便，結果來不及閃人，大象已經「大」出來了，「大」成一座小山，象僕立刻失去了蹤影，遍尋不著，原來已被埋在「糞山」裡了。